Sala de prensa
Fecha: 11/11/2008
Redactor: Stacy Perman (Business Week)
El trueque engancha a medida que el crédito escasea
Las pequeñas empresas encuentran que el intercambio de bienes y servicios no sólo conserva efectivo, sino que también puede sustituir a los préstamos.
Shawn Cressman es el presidente de la empressa 'Cressman's Lawn & Tree Care', negocio que su padre arrancó hace ya 33 años. Como empresario ha recurrido en diferentes ocasiones al trueque pero siempre para pequeñas operaciones. Sin embargo recientemente ha descubierto que este tipo de transacciones también pueden ser más rentables, sobretodo en tiempos económicamente difíciles.
Cressman ahora ve el trueque como una manera de reducir gastos significativamente. El otoño pasado se incorporó a una red de trueque que coordina y organiza intercambios de productos y servicios entre sus más de 10000 empresas miembros. En septiembre, cuando explotó la transmisión de uno de los camiones de su empresa, Cressman intercambió para obtener una sustitución. 'Eso habría costado entre 1500 y 2000 dólares, que no estaban en mi presupuesto', dice. También intercambió para adquirir una pieza 4000 dólares del equipo de trituración de piedras. 'Yo probablemente no habría comprado una este año', dice. 'También hubiera supuesto un gran impacto sobre el flujo de caja'. Sin embargo, como resultado de estos trueques, Cressman estima que ha sido capaz de ahorrar alrededor de 6000 dólares en lo que va de año.
En los últimos años, el trueque ha ganado terreno como un camino relativamente fácil para los pequeñas empresas para obtener bienes y servicios sin tener que excavar en sus arcas. También se ha convertido en un canal de éxito para atraer a nuevos clientes y ampliar el negocio. Según las últimas cifras recopiladas por la Asociación Nacional de los intercambios comerciales (NATE) en Mentor, Ohio, cerca de 400 operaciones de intercambio en los EE.UU. y Canadá generan transacciones por valor de 4 mil millones de dólares al año.
En recuperación
Y ahora, con los bancos reduciendo las líneas de crédito o cerrándolas del todo, el uso del trueque ha cobrado un renovado impulso. En particular, Tailandia, el mayor exportador de arroz del mundo, anunció el mes pasado que tiene previsto intercambiar arroz por petróleo de Irán, uno de los 10 principales importadores de arroz del mundo. Para las pequeñas empresas, usar el trueque es una estrategia que les permite reservar dinero en efectivo y aún ampliar sus operaciones en un momento en que las líneas de crédito todavía se tienen que descongelar.
Tom McDowell, director ejecutivo de NATE, dice que ha observado entre un 10 por ciento y un 12 por ciento de aumento en los nuevos clientes que une organizando operaciones de intercambio. 'De repente, los empresarios se estaban encontrando con diferentes obstáculos, y empezaron a buscar otras vías de recursos, no sólo las de crédito', dice. 'Lo interesante que está sucediendo en esta economía es que las empresas aún tienen inventario y capacidad. Ellos siguen teniendo gastos. Lo que no tienen es clientes'.
Una forma de obtener crédito
Algunas redes de intercambio aseguran que han triplicado sus miembros este año.
'La mayoría de la gente busca poder conservar dinero en efectivo', dice Ralph Sigler, propietario de 'Carolina Packaging & Supply' en Raleigh, Carolina del Norte, y pertenece a dos redes de intercambio distintas. 'Empezamos a usar el trueque unos 12 años atrás'. Sigler dice que intercambió para obtener sistemas de seguridad de instalaciones a cambio de cartas con membrete y sobres. 'He ahorrado de 20,000 a 25,000 dólares al año gracias al trueque, y también he adquirido una gran cantidad de nuevas cuentas'.
El trueque funciona como otra vía para ayudar a mantener a flote las empresas. 'Yo diría que mis intercambios han aumentado en un 20 por ciento en los últimos seis meses', dice Mike Cody, propietario de 'Chip & Crack Windshield Repair' en Garner, N.C. 'Al principio lo usaba para estancias en hoteles y regalos para los empleados'. Ahora dice que ha comenzado a intercambiar para obtener equipos para su negocio en lugar de tener que gastar dinero en efectivo. 'Diría que he ahorrado más de 1,000 dólares este año'.
'Eventualmente, vamos a ver un cambio en el pensamiento', afirma McDowell de NATE. 'Lo que va a pasar es que las personas que se muestran reticentes a utilizar la línea de crédito, verán la enorme carestía de crédito y buscarán nuevos recursos. Y van a ver que pueden utilizar el intercambio empresarial'.